Labdanum und Benzoe: die Harze der Amber-Akkord

Das Wort „ambreartig“ ist irreführend. In einem Produktblatt bezeichnet es fast nie das tierische Ambra, das äußerst selten und teuer geworden ist, sondern eine in der Parfümerie aus pflanzlichen Harzen zusammengestellte Komposition. Die beiden am häufigsten verwendeten werden Labdanum und Benzoin genannt. Sie stammen nicht von demselben Strauch, werden nicht auf dieselbe Weise geerntet und riechen auch nicht gleich – doch in Kombination verleihen sie jene trockene und leicht süße Wärme, die so viele Kompositionen auszeichnet.

Labdanum, ein Harz, das an den Stacheln eines mediterranen Strauchs klebt

Labdanum stammt vom Zistrosenstrauch, einem kleinen, buschigen Strauch, der auf den kargen und trockenen Böden rund um das Mittelmeer wild wächst: auf Kreta, Zypern, in Spanien und Marokko. Unter der Einwirkung von Hitze sondern die Blätter und jungen Triebe des Cistus ladanifer ein klebriges, fast gummiartiges Harz ab, das die Pflanze vor dem Austrocknen schützt.

Bei der traditionellen Ernte ließ man Ziegenherden auf den Zistrosenweiden grasen: Das Harz blieb an ihrem Fell haften, und die Hirten kämmten es anschließend ab, um es zu sammeln. Diese Methode ist weitgehend verschwunden. Heute wird das Harz meist dadurch gewonnen, dass die Zweige in Wasser gekocht und anschließend die an die Oberfläche treibende Fettmasse abgeschöpft wird – ein Verfahren, das dem bei der Herstellung bestimmter pflanzlicher Wachse ähnelt.

Dieser ledrige und leicht rauchige Duft erklärt, warum Labdanum so häufig in holzig-ambreartigen Parfums zu finden ist. So kommt es beispielsweise in Polish Potatoes von Bohoboco vor, wo es eine warme Basis für frischere Akkorde bildet, oder in Smoke von AKRO, wo seine rauchige Facette mit Holznoten verschmilzt und einen dichten Duftschleier erzeugt.

Benzoin, das Harz, das aus den Einschnitten des Styrax-Baumes fließt

Benzoin wird nach einem völlig anderen Prinzip gewonnen. Es wird durch Einschnitte in den Stamm des Styrax benzoin und verwandter Arten gewonnen, die in Indonesien (Sumatra-Benzoin) und im Festland Südostasiens, insbesondere in Laos (Siam-Benzoin), wachsen. Aus dem Einschnitt tritt ein Balsam aus, der an der Luft zu harzigen Tränen aushärtet, die mehrere Monate nach dem Einschnitt geerntet werden.

Die beiden Herkunftsorte riechen unterschiedlich. Siam-Benzoin gilt als feiner, mit einer vanilligen und balsamischen Note, die an Tonkabohne erinnert. Sumatra-Benzoin ist dunkler, harziger und manchmal leicht teerartig. In der Parfümerie wird meist ein Resinoide oder ein Benzoin-Absolutz verwendet, das durch Lösungsmittelextraktion gewonnen wird, da das Rohharz zu zäh ist, um es genau abzuwiegen und zu dosieren.

Diese fast schon gourmandige Rundheit des Benzoin macht ihn zu einer tragenden Säule sowohl vanilliger als auch ambreartiger Akkorde. Er kommt in Ambre Latte von Essential Parfums vor, wo er einen Kaffee-Vanille-Akkord abmildert, oder in Tabac Doré von Bortnikoff, wo Benzoin eine helle Tabaknote in eine fast sirupartige Süße hüllt.

Warum man die beiden Harze fast immer kombiniert

Labdanum und Benzoin erfüllen in einer Duftformel unterschiedliche Funktionen. Das erste verleiht dem ambreartigen Akkord seine ledrige, tierische und trockene Facette; das zweite sorgt für Rundheit, balsamische Süße und fast schon Gourmand-Charakter. Allein verwendet, kann das eine zu streng und das andere zu süß wirken. Zusammen ergänzen sie sich gegenseitig – deshalb basiert die Mehrheit der sogenannten „ambreartigen“ Parfums tatsächlich auf diesem Duo, das gelegentlich mit Vanillin oder synthetischem Benzoin ergänzt wird, um den Duft über die Zeit zu stabilisieren.

Der Sonderfall des klassischen Ambra-Akkords

Der in der Parfümerie historisch als „Ambra“ bezeichnete Akkord – jener, der seit Beginn des 20. Jahrhunderts Dutzenden Kompositionen seinen Namen gab – ist in der Regel kein Ambra, sondern gerade eine Mischung aus Labdanum, Benzoin und Vanillin. Dies ist eine olfaktorische Konvention, die entstand, bevor die Chemie in der Lage war, den Duft des marinen Ambras mithilfe von Ambroxan nachzubilden. Um diese andere Substanz und das, was sie wirklich von pflanzlichen Harzen unterscheidet, besser zu verstehen, erläutert Ambra: Was es wirklich ist ihre Herkunft und Seltenheit.

Diese Harze in einem Produktblatt erkennen

In einem Produktblatt wird Labdanum manchmal als „Cistus“ oder „Rock Rose“ aufgeführt, seinem englischen Namen entsprechend. Benzoin erscheint als „Benzoin“ oder „Siam-/Sumatra-Harz“. Ihre gemeinsame Nennung in einer Duftpyramide ist ein guter Hinweis darauf, dass es sich um einen ambreartigen Duft im klassischen Sinne handelt und nicht um einen ambreartigen Duft, der um Ambroxan herum aufgebaut ist und frischer sowie mineralischer wirkt.

Diese Orientierungshilfe hilft auch, einen weitverbreiteten Klassiker wie Ambre Sultan von Serge Lutens einzuordnen, der ebenfalls auf einem sehr ausgeprägten Labdanum-Benzoin-Akkord basiert. In dieser harzigen und warmen Tradition finden Sie im Katalog: Narcotico von Meo Fusciuni, wo sich der ambreartige Akkord ohne frische Noten entfaltet, die ihn auflockern könnten.

Verwendungen, die über den ambreartigen Akkord hinausgehen

Labdanum und Benzoin dienen nicht nur der Herstellung ambreartiger Parfums. Labdanum verstärkt durch seine ledrige Facette auch chypreartige oder holzige Kompositionen. Benzoin schmiegt sich durch seine balsamische Rundheit in Gourmand-Düfte ein, um eine Vanillebasis zu verdichten, ohne eine offensichtliche Süße hinzuzufügen – so ist es in Vanilla for Breakfast von French Cowboy, wo es eine gourmandige Vanille stützt, ohne sie aufdringlich süß wirken zu lassen.

Häufig gestellte Fragen

Riecht Labdanum nach Zistrosenblüten?

Nein. Die weißen, zerknitterten Zistrosenblüten haben fast keinen Duft. Der von Blättern und Stängeln abgesonderte Saft trägt den in der Parfümerie begehrten ledrigen und balsamischen Duft, nicht die Blüte selbst.

Kann man in einem fertigen Parfüm den Unterschied zwischen Siam-Benzoin und Sumatra-Benzoin erkennen?

Für ein ungeübtes Nasen ist das schwierig, da Benzoin selten allein verwendet wird und sein Anteil in der Duftformel meist gering bleibt. Ein erfahrener Kenner kann hingegen erkennen, ob die vanillige Facette dominiert (eher Siam) oder ob eine dunklere, harzigere Note nachwirkt (eher Sumatra).

Ist Labdanum eine tierische Substanz?

Nein, es ist ein vollständig pflanzliches Harz aus dem Zistrosenstrauch. Die Verwechslung rührt von seiner olfaktorischen Facette her, die an Leder und Tiere erinnert, ohne dass tierische Bestandteile in seine Zusammensetzung eingehen.

Warum enthalten so viele „ambreartige“ Parfums kein Ambra?

Weil echtes Ambra eine äußerst seltene marine Substanz ist, die nur wenigen hochwertigen Kompositionen vorbehalten ist. Der in der Parfümerie übliche ambreartige Akkord reproduziert seinen warmen und harzigen Charakter aus Labdanum, Benzoin und Vanillin zu einem weitaus geringeren Preis.

Verursacht Benzoin Allergien?

Benzoin zählt, wie die meisten in der Parfümerie verwendeten Harze und Balsame, zu den von der IFRA regulierten Substanzen, da es bei empfindlicher Haut allergische Reaktionen auslösen kann. Die kommerziellen Formeln halten die von dieser Verordnung festgelegten Grenzwerte ein.

Das Wichtigste im Überblick

Labdanum und Benzoin sind zwei unterschiedliche pflanzliche Harze: das eine ledrig und trocken, das andere rund und balsamisch. Die Parfümerie kombiniert sie seit mehr als einem Jahrhundert, um den klassischen ambreartigen Akkord zu komponieren. Sie auf einem Produktblatt zu erkennen, hilft, den warmen oder gourmandigen Charakter eines Parfums noch vor dem Ausprobieren besser einzuschätzen. Um mehr über die großen Substanzen zu erfahren, die den Katalog strukturieren, besuchen Sie die Themenseite Die großen Substanzen und für Ideen zu Flakons, die um diesen Akkord herum aufgebaut sind, unsere Auswahl ambreartiger Parfums.

Quellen: Osmothèque, IFRA-Sicherheitsdatenblätter zu Benzoin und Labdanum, offizielle Website von Bohoboco, offizielle Website von Meo Fusciuni, Fragrantica (Datenblätter zu Ambre Sultan, Smoke).