Oud: Alles über den teuersten Rohstoff der Parfümerie verstehen

Oud ist der Stoff, der die Liebhaber am stärksten spaltet: Man liebt ihn oder findet ihn überwältigend. Er ist auch derjenige, über den die meisten Ungenauigkeiten kursieren – allen voran die grundlegendste von allen: die Behauptung, er sei ein Holz.

Dieser Dossier beleuchtet das Thema umfassend: Was Oud wirklich ist, warum er so viel kostet, was die Synthese verändert, wie man die Herkunft erkennt und wie man sein erstes Fläschchen auswählt. Jeder Artikel kann einzeln gelesen werden; zusammen bilden sie ein Ganzes.

Oud in einer Minute

Oud ist kein Holz: Es ist ein Harz. Bestimmte Bäume in Südostasien der Gattungen Aquilaria und Gyrinops produzieren es, um sich zu wehren, wenn eine Verletzung ihres Stammes infiziert wird, meist durch von Insekten übertragenen Pilzen. Das Harz härtet vor Ort aus, durchdringt das Holz um die Wunde herum und färbt es schwarz. Dieses Holz – und nur dieses – wird als Agarholz, Agarwood oder Oud bezeichnet.

Im gesunden Zustand liefern dieselben Bäume ein blasses, leichtes und völlig geruchloses Holz. Der gesamte Wert von Oud beruht also auf einem Unfall.

Warum die Preise so stark variieren

Drei Fakten erklären das Wesentliche. Zuerst die Seltenheit: Der für CITES verfasste Referenzbericht schätzt, dass weniger als 10 % der Wildbäume Agarholz enthalten. Dann die Unsichtbarkeit: Ein verharzter Baum und ein gesunder Baum sehen sich ähnlich, sodass man ihn fällen muss, um es herauszufinden. Schließlich die Zeit: In der Natur dauert die Bildung des Harzes fünfundzwanzig bis dreißig Jahre.

Keine Lieferkette kann mit diesem Rhythmus funktionieren, daher gibt es Plantagen und eine gezielte Inokulation – man verletzt den Baum absichtlich und führt Mikroorganismen ein, um die Reaktion auszulösen. Eine 2017 über Aquilaria malaccensis veröffentlichte Studie, die in Assam durchgeführt wurde, gelang es, die Bildung der charakteristischen Verbindung in drei Monaten herbeizuführen. Ein inokuliertes Plantagenholz besitzt nicht die Qualitäten eines dreißig Jahre alten Wildholzes, aber es ist der einzige Weg, der die Ressource nicht erschöpft.

Bei den Zahlen nennt derselbe Bericht überlegene Qualitäten, die 100.000 Dollar pro Kilo erreichen, und ein Agarholzöl um 40.500 Dollar pro Liter im Jahr 2021. Diese Beträge beziehen sich auf den Rohstoff, nicht auf die Parfüms, die ihn enthalten – aber sie erklären den Unterschied zwischen einem Haus, das mit natürlichem Oud arbeitet, und einem Haus, das eine Rekonstruktion verwendet.

Ein unter internationalem Schutz stehender Stoff

Aquilaria malaccensis wurde 1995 in den Anhang II der CITES aufgenommen. 2005 wurde die Aufnahme auf alle Arten der Gattungen Aquilaria und Gyrinops ausgeweitet. Die Art ist außerdem als vom Aussterben bedroht in der Roten Liste der IUCN eingestuft, Bewertung von 2018.

Anhang II ist kein Verbot: Es ist ein Genehmigungssystem. Der Handel bleibt legal und dokumentiert. Das ist auch der Grund, warum die Rückverfolgbarkeit eines Ouds ebenso entscheidend ist wie sein Duft.

Es gibt nicht den einen Oud-Duft

Die Baumart, die Region, das Alter des Harzes, der für die Infektion verantwortliche Mikroorganismus und die Extraktionsmethode erzeugen sehr unterschiedliche Profile. Je nach Herkunft und Dosierung wird ein Oud als holzig, ledrig, rauchig, manchmal deutlich tierisch wahrgenommen, und bei einigen fast honigartig oder balsamisch süß.

Die für den europäischen Markt vorgesehenen Kompositionen rahmen ihn fast immer ein: Rose und Safran zur Abmilderung, Vanille oder Labdanum zur Abrundung, Zitrusfrüchte zur Öffnung. Das erklärt, warum derselbe Begriff auf zwei Fläschchen manchmal zwei gegensätzliche Erfahrungen beschreibt.

In diesem Dossier

• Was ist Oud? Das teuerste Holz der Parfümerie
• Warum ist Oud so teuer?
• Natürliches Oud oder synthetisches Oud: Was sie trennt
• Wie wird Oud extrahiert? Vom Baum zum Fläschchen
• Oud aus Kambodscha, Indien, Laos: Herkünfte erkennen
• Die schönsten Oud-Parfüms aus unserem Katalog
• Welches Oud wählt man als Anfänger?

In welchen Formen man es findet

Oud erreicht Sie in drei Formen. Die zum Verbrennen geeigneten Späne, die älteste Verwendung: Holzstücke mit Harz, die auf glühende Kohle gelegt werden, allein oder mit Parfümölen getränkt – das ist das Prinzip des Bakhoor. Das reine Öl, oft dehn al oud genannt, das durch Destillation des eingeweichten Holzes gewonnen wird, das in sehr kleinen Mengen und ohne Alkohol aufgetragen wird. Und die Note in einem alkoholischen Parfüm, die einzige Form, in der die meisten europäischen Liebhaber den Stoff kennenlernen.

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Häufige Fragen

Ist Oud tierischen Ursprungs?

Nein. Es ist ein vollständig pflanzlicher Stoff: ein von einem Baum produziertes Harz. Die Verwirrung entsteht durch seine tierischen Facetten, die an Leder oder Fell erinnern, ohne davon zu stammen.

Oud, Sandelholz, Zedernholz: dieselbe Familie?

Nein. Sandelholz und Zedernholz sind von Natur aus duftende Hölzer; Oud ist ein Harz, das in einem Holz gebildet wird, das ohne Infektion keinen Duft hat.

Ist Oud für Anfänger geeignet?

Ja, vorausgesetzt, man beginnt mit einer Komposition, in der es eingerahmt ist, statt mit einem reinen Öl. Ein florales oder fruchtiges Oud ist ein besserer Einstieg als ein rohes Oud.

Kann man Oud legal kaufen?

Ja. Die Aufnahme in Anhang II der CITES regelt den Handel durch ein Genehmigungssystem, sie verbietet ihn nicht.

Quellen: CITES, A review of the agarwood-producing genera Aquilaria and Gyrinops, CoP19 Inf. 12 · Frontiers in Microbiology, 2017, Aquilaria malaccensis, Assam · Rote Liste der IUCN, Bewertung 2018.