Was ist Oud? Das teuerste Holz der Parfümerie

Oud ist kein Holz. Es ist ein Harz, das bestimmte Bäume in Südostasien zur Abwehr einer infizierten Wunde bilden und das schließlich ihr Holz durchdringt, bis es schwarz wird. Weniger als jeder zehnte Wildbaum enthält es, und oft muss er gefällt werden, um das herauszufinden.

Davon geht alles andere aus: der Preis, die Seltenheit, der internationale Schutz und der beträchtliche Unterschied zwischen zwei Flakons, die auf dem Etikett denselben Namen tragen. Das sollten Sie wissen, bevor Sie Ihr erstes Oud-Parfüm kaufen.

Oud ist kein Holz, sondern eine Abwehrreaktion

Die betroffenen Bäume gehören zu zwei Gattungen der Familie der Thymelaeaceae: Aquilaria, die je nach Klassifizierung zwischen neunzehn und einunddreißig Arten umfasst, von denen mindestens dreizehn Harz bilden, und Gyrinops, mit etwa acht Arten. Im gesunden Zustand liefern diese Bäume ein helles, leichtes und geruchloses Holz. Es ist nichts wert.

Alles ändert sich, wenn der Baum verletzt wird und die Wunde sich infiziert – meist durch Pilze, die von holzfressenden Insekten übertragen werden. Der Baum reagiert mit der Produktion eines Harzes, das reich an aromatischen Verbindungen ist, vor Ort aushärtet und das Holz um die Wunde herum allmählich durchdringt. Dieses Holz wird dunkel, dicht und stark duftend. Es ist das, was man Agarholz, Agarwood oder Oud nennt.

Weniger als jeder zehnte Baum und fünfundzwanzig Jahre Wartezeit

Der für CITES verfasste Referenzbericht ist hierzu eindeutig: der Anteil an Wildbäumen, die Agarholz enthalten, liegt wahrscheinlich bei weniger als 10 %. Und von außen ist nichts zu erkennen. Ein gesunder Baum und ein harzhaltiger Baum sehen sich ähnlich, was den Kern des Problems erklärt: Um es herauszufinden, muss man ihn fällen.

Die Zeit wirkt sich ebenso gegen die Nutzung wie die Seltenheit. In der Natur dauert die Bildung des Harzes fünfundzwanzig bis dreißig Jahre. Keine Produktionskette kann in diesem Tempo funktionieren, weshalb Plantagen und die gezielte Inokulation entwickelt wurden: Man verletzt den Baum absichtlich und führt Mikroorganismen ein, um die Reaktion auszulösen. Eine 2017 über Aquilaria malaccensis veröffentlichte Studie, die in Assam durchgeführt wurde, gelang es, die Bildung der charakteristischen Verbindung in drei Monaten zu induzieren, im Vergleich zu sechs bis zwölf bei früheren Arbeiten – die beiden wirksamsten Mikroorganismen waren dabei das Bakterium Pantoea dispersa und der Pilz Penicillium polonicum.

Ein inokuliertes Plantagenholz hat nicht dieselben Eigenschaften wie ein dreißig Jahre altes Wildholz. Aber es ist heute der einzige Weg, der die Ressource nicht erschöpft.

Was das Harz tatsächlich enthält

Chemisch gesehen ist Agarholz eine komplexe Mischung, die von Sesquiterpenen und Chromonen dominiert wird. Die Verbindung, die in wissenschaftlichen Arbeiten als Infektionsmarker dient, ist Agarospirol, begleitet von anderen Indikatoren wie Benzylaceton.

Diese Komplexität erklärt eine Sache, die jeder Liebhaber irgendwann feststellt: Es gibt nicht den einen Oud-Duft, sondern Dutzende. Die Baumart, die Region, das Alter des Harzes, der für die Infektion verantwortliche Mikroorganismus und die Extraktionsmethode erzeugen sehr unterschiedliche Duftprofile. Ein indischer Oud und ein kambodschanischer Oud haben für die Nase kaum Gemeinsamkeiten.

Ein unter internationalem Schutz stehendes Material

Der Druck auf die Wildbestände hat zu strengen Vorschriften geführt. Aquilaria malaccensis wurde 1995 in den Anhang II des CITES aufgenommen, infolge eines indischen Vorschlags, der im Vorjahr eingereicht worden war. 2005, während der dreizehnten Konferenz der Vertragsparteien, wurde die Aufnahme auf alle Arten der Gattungen Aquilaria und Gyrinops ausgeweitet. Alle Vertragsparteien und alle Derivate werden kontrolliert, mit Ausnahme von Samen, Pollen, Setzlingen, Früchten, Blättern und verbrauchtem Pulver.

Aquilaria malaccensis wird außerdem als vom Aussterben bedroht auf der Roten Liste der IUCN eingestuft, Bewertung 2018.

Anhang II ist kein Verbot: Es ist ein Genehmigungssystem. Der Handel bleibt legal, er wird dokumentiert. Das ist auch der Grund, warum die Rückverfolgbarkeit eines Ouds ebenso entscheidend ist wie sein Duft.

Was es wert ist, in Zahlen

Zwischen 2000 und 2020 beliefen sich die deklarierten Exporte auf etwa 19,7 Millionen Kilo für Aquilaria und 493.000 Kilo für Gyrinops, also fast vierzigmal weniger. Die wichtigsten Exportländer sind Indonesien, Malaysia und Thailand; die wichtigsten Importländer sind die Vereinigten Arabischen Emirate, Saudi-Arabien, Singapur und Taiwan.

Preislich nennt derselbe Bericht überlegene Qualitäten, die 100.000 Dollar pro Kilo erreichen, und ein Agarholzöl um 40.500 Dollar pro Liter im Jahr 2021. Diese Zahlen beziehen sich auf den rohen Rohstoff, nicht auf die Parfüms, die ihn enthalten – aber sie erklären, warum ein Haus, das mit natürlichem Oud arbeitet, nicht dieselben Preise anbieten kann wie ein Haus, das eine Rekonstruktion verwendet.

In welchen Formen man es findet

Oud erreicht Sie in drei Hauptformen.

• Die zum Verbrennen bereitgestellten Späne. Das ist die älteste Verwendung: Stücke von harzigem Holz, die auf glühende Holzkohle gelegt werden, allein oder mit Parfümölen getränkt. Das ist das Prinzip des Bakhoor.
• Das reine Öl, oft dehn al oud genannt, wird durch Destillation des eingelegten Holzes gewonnen. Es wird in sehr kleinen Mengen und ohne Alkohol aufgetragen.
• Die Note in einem alkoholischen Parfüm, die einzige Form, in der die meisten westlichen Liebhaber Oud kennenlernen. Es wird dann mit anderen Materialien kombiniert, die es einrahmen und abmildern.

Wie riecht Oud in einem Parfüm

Im Geschäft ist es das Material, das die entschiedensten Reaktionen hervorruft. Je nach Herkunft und Dosierung erkennt man darin holzige, ledrige, rauchige und manchmal deutlich tierische Facetten, und bei einigen Ouds eine fast honigartige oder balsamische Süße.

Die für den europäischen Markt konzipierten Kompositionen rahmen es fast immer ein: Rose und Safran, um es abzumildern, Vanille oder Labdanum, um es abzurunden, Zitrusfrüchte, um es zu öffnen. Das erklärt, warum derselbe Name auf zwei Flakons manchmal zwei gegensätzliche Erfahrungen beschreibt.

Unsere Auswahl ist in der Kollektion Parfums Oud zusammengestellt, und das Wesentliche dieser Kreationen findet sich auch in den holzigen Parfüms und den ambraken Parfüms. Um von den Prinzipien zu den Flakons zu gelangen, detailliert unsere Auswahl der schönsten Oud-Parfüms im Katalog acht Referenzen und ihre Profile.

Häufige Fragen

Ist Oud tierischen Ursprungs?

Nein. Es ist ein vollständig pflanzliches Material: ein von einem Baum produziertes Harz. Die Verwirrung entsteht durch seine tierischen Facetten, die an Leder oder Fell erinnern, ohne davon zu stammen.

Oud, Sandelholz, Zedernholz: Gehören sie zur selben Duftfamilie?

Nein. Es sind drei unterschiedliche Materialien. Sandelholz und Zedernholz sind von Natur aus duftende Hölzer; Oud ist ein Harz, das in einem Holz gebildet wird, das ohne Infektion keinen Duft hat.

Warum riechen manche „Oud“-Parfüms nicht nach Oud?

Weil sie um eine synthetische Rekonstruktion herum gebaut sind oder eine sehr geringe Dosierung natürlichen Materials enthalten, die von Rose und Safran eingerahmt wird. Das ist an sich keine Täuschung: Es ist eine Formelentscheidung, die ihre Gründe und ihre Befürworter hat.

Ist Oud für Anfänger geeignet?

Ja, vorausgesetzt, man beginnt mit einer Komposition, in der es eingerahmt ist, statt mit einem reinen Öl. Ein florales oder fruchtiges Oud ist ein viel besserer Einstieg als ein rohes Oud.

Kann man Oud legal kaufen?

Ja. Die Aufnahme in Anhang II des CITES regelt den Handel durch ein Genehmigungssystem, sie verbietet ihn nicht.

Um diese Vielfalt zu riechen, ohne sich zu verlieren, lohnt es sich, die rohen Formen und die eingerahmten Kompositionen zu vergleichen: Luban Bakhoor und Oud Bakhoor bleiben der uralten Verwendung von harzigem Holz, das auf Holzkohle verbrannt wird, nahe, während Oud Suprême den anderen Weg veranschaulicht, den eines bearbeiteten und eingerahmten Ouds in einem holzigen und ledrigen Elixier.

Das Wichtigste zusammengefasst

Oud ist ein Abwehrharz, kein Holz. Es bildet sich selten, langsam und von außen unsichtbar – drei Fakten, die ausreichen, um seinen Preis und seinen Status als geschützte Art zu erklären. Es hat nicht den einen Duft, sondern eine Duftfamilie, deren Bandbreite von der Art, der Herkunft und der Arbeit des Parfümeurs abhängt.

Es bleibt die Frage, die danach jeder stellt: Warum kostet ein Flakon mit natürlichem Oud konkret das, was er kostet? Das ist das Thema unseres Artikels über den Preis von Oud, und der umfassende Dossier vereint alle unsere Ressourcen zu diesem Material.

Quellen: CITES, A review of the agarwood-producing genera Aquilaria and Gyrinops, CoP19 Inf. 12 · Frontiers in Microbiology, 2017, Aquilaria malaccensis, Assam · Rote Liste der IUCN, Bewertung 2018.