كيف يُستخلص العود؟ من الشجرة إلى الزجاجة
استخراج العود ليس قطف زهرة ولا شق صمغ، بل هو تقطير خشب مريض. تبدأ العملية قبل النار والماء بوقت طويل، بمجرد أن تظهر على شجرة من جنس Aquilaria أو Gyrinops علامات إصابة فطرية سوّدت قلبها. وما يتبع ذلك هو عمل من الفرز والتقطيع والصبر، بعيد كل البعد عن صورة مستخلص غامض يُكتفى بجمعه.
تحديد الخشب المصاب وجمعه
الشجرة السليمة لا تنتج العود. لا يظهر الصمغ العطري إلا عندما يهاجم الخشب فطر، غالباً من جنس Phialophora أو Fusarium، بعد جرح في اللحاء. تستجيب الشجرة بإفراز مادة داكنة وكثيفة لمنع انتشار العدوى: هذه المنطقة المشبعة هي ما يُعرف بخشب العود.
يستكشف الجامعون الجذع بالمقراض أو المِثقاب لتحديد الجيوب الداكنة التي غالباً ما تكون غير مرئية من الخارج. قد تستغرق الشجرة ما بين خمسة عشر وعشرين عاماً لتطوير إصابة واسعة بما يكفي لاستغلالها، وهذا يفسر جزئياً ندرة المادة. وبمجرد تحديد المناطق المصابة، يُقطع الخشب إلى كتل، ويُفصل عن الخشب السليم الذي لا قيمة عطرية له.
الفرز والتقطيع إلى رقائق
يُفرز الخشب المجموع حسب كثافته ولونه: كلما كان أكثر دكناً وثقلاً، زاد تركيز الصمغ العطري فيه. وأحياناً تُحفظ أفضل القطع، الكثيفة لدرجة أنها تغرق في الماء، كاملة ليُحرق مباشرة على شكل بخور، وهو هذا البخور المكوّن من رقائق الخشب المستخدم في المنازل في الخليج وجنوب شرق آسيا. أما الباقي فيُخصص للتقطير.
للتقطير، يُقطّع الخشب إلى رقائق، وأحياناً يُطحن بشكل أنعم حسب كل ورشة. تحدد هذه المرحلة الإنتاجية: فكلما زادت المساحة المعرضة للماء، زادت كفاءة استخلاص المركبات العطرية أثناء الطبخ.
النقع، مرحلة تحضيرية طويلة
قبل أي عملية تقطير، تُنقع الرقائق في الماء، وأحياناً لعدة أيام أو أسابيع حسب الطرق المتبعة. يُطرّي هذا النقع بنية الخشب ويُسهّل إطلاق المركبات المتطايرة أثناء الطبخ الذي يليه. وتترك بعض الورشات الخليط يتخمر قليلاً، مما يغيّر الطابع العطري النهائي للزيت الناتج.
تختلف مدة ودرجة حرارة هذا النقع من منطقة إلى أخرى ومن ورشة إلى أخرى: وهي أحد العوامل التي تُميّز العود الكمبودي عن العود الهندي أو اللاوسي، حتى قبل عملية التقطير نفسها.
التقطير المائي، جوهر العملية
توضع الرقائق المنقوعة في إناء تقطير مع الماء، ثم تُغلى. وهذا هو مبدأ التقطير المائي: يحمل بخار الماء معه المركبات العطرية المتطايرة من الخشب. ثم يمر هذا البخار المحمّل عبر لولب تبريد بالماء البارد، حيث يتكثف ويعود إلى الحالة السائلة.
عادةً ما تستغرق عملية تقطير العود ما بين ثلاثة أيام وعدة أسابيع، وهي أطول بكثير من تقطير اللافندر أو الورد الذي يُقاس بالساعات. ويُعزى هذا البطء إلى كثافة الخشب وإلى ضرورة إعادة تدوير ماء التقطير عدة مرات — إذ يمكن إعادة تقطير نفس كمية الرقائق ما يصل إلى خمس أو ست مرات لاستنفاد مادتها العطرية.
الترسيب: فصل الزيت عن الماء
عند خروج السائل المتكثف من إناء التقطير، ينفصل طبيعياً إلى مرحلتين. يرتفع زيت العود، الأقل كثافة، إلى سطح الماء الزهري الذي يطفو عليه. وقد تستغرق مرحلة الترسيب هذه عدة أيام: يُجمع الزيت تدريجياً من السطح باستخدام قطارة أو نظام إزالة الرغوة.
يُسمى الزيت الناتج ديغ أو دان حسب المناطق المنتجة، وهو مصطلح يُطلق على زيت العود الخام قبل أي تصفية. والإنتاجية ضئيلة للغاية: إذ يُنتج في المتوسط ما بين 30 و70 غراماً من الزيت لكل نحو 20 كيلوغراماً من الخشب عالي الجودة، ما يجعل سعر المادة الخام الخام أعلى بكثير من أسعار معظم خلاصات العطور.
ماذا يصبح الزيت بعد الاستخراج
بمجرد جمعه، يمكن استخدام زيت العود كما هو، بتطبيقه مباشرة على البشرة وفقاً للاستخدامات التقليدية في الشرق الأوسط، أو تخفيفه في كحول ليدخل في تركيب عطر. ويمكن أيضاً تعتيقه لعدة أشهر، بل لعدة سنوات، في أوعية محكمة الإغلاق: هذا التعتيق يُلطّف بعض النوتات التخميرية ويجعل الطابع العطري أكثر توازناً، تماماً مثل النبيذ الذي يُترك ليتطور في القبو.
تختلف الزيوت الناتجة بشكل كبير من دفعة إلى أخرى، حتى لو كانت من نفس الشجرة: وهذا ما يجعل كل عملية تقطير للعود فريدة، ويفسر لماذا تُصرّ دور العطور التي تعمل بهذه المادة على ذكر المصدر وخبرة الورشة بدلاً من التركيز على تركيبة ثابتة. تجمع مجموعتنا من عطور العود تركيبات يُستخدم فيها هذا الزيت بجرعات متفاوتة جداً، من لمسة خلفية خفية إلى جرعة عالية صريحة. وللذين يفضلون الخشب الخام على الزيت المخفف في عطر، توفر مجموعة البخور رقائق مخصصة للاحتراق المباشر، وفقاً للتقاليد التي تنتمي إليها.
لشم هذه المادة بأشكالها المختلفة، يمكن مقارنة الزيت المخفف في تركيبة خشبية زهرية مثل عود أكويلاريا بالخشب الخام المخصص للاحتراق، كما تقدمه عود بخور، الناتج عن نفس عملية الجمع والفرز الموصوفة أعلاه. ويُجسّد الإكسير الخشبي الجلدي عود سوبريم بدوره كيف يمكن لزيت ديغ معتق أن يندمج في تركيبة أكثر تكاملاً.
الأسئلة الشائعة
كم تستغرق عملية تقطير العود؟
ما بين ثلاثة أيام وعدة أسابيع حسب الورشة، وجودة الخشب، وعدد دورات إعادة التقطير المطبقة على نفس كمية الرقائق. إنها أطول بكثير من تقطير الزهور أو الحمضيات الذي يُقاس بالساعات.
لماذا إنتاجية زيت العود ضئيلة جداً؟
لأن جزءاً صغيراً فقط من الخشب، وهو المنطقة المصابة بالفطر، يحتوي على المركبات العطرية المطلوبة. فمن 20 كيلوغراماً من الخشب عالي الجودة، يُنتج في المتوسط ما بين 30 و70 غراماً من الزيت.
ما هو الديغ أو الدان؟
هما اسمان إقليميان يُطلقان على زيت العود الخام، الذي يُجمع مباشرة بعد التقطير المائي والترسيب، قبل أي تصفية أو تخفيف لاحق.
هل تُقطّر جميع أنواع العود بنفس الطريقة؟
لا. تختلف مدة النقع وعدد مرات إعادة التقطير ودرجة الحرارة حسب الورش والمناطق، مما يعطي طابعاً عطرياً مختلفاً جداً من عود إلى آخر، حتى لو كان من خشب مماثل.
هل يمكن التمييز بين العود الطبيعي والعود المعاد تركيبه برائحة صناعية؟
الأمر صعب لغير المتخصصين، نظراً إلى مدى إتقان بعض عمليات إعادة التركيب. يفصّل مقالنا عن العود الطبيعي أو الصناعي المعايير التي تسمح بالتمييز بينهما.
الخلاصة
يتبع استخراج العود مساراً محدداً: تحديد الخشب المصاب، وتقطيعه، وتحويله إلى رقائق، ونقعه، ثم تقطيره مائياً لفترة طويلة، وأخيراً ترسيب الزيت الذي يُسمى الديغ. تؤثر كل مرحلة على النتيجة النهائية، وهذا ما يفسر تنوع الطوابع العطرية من عود إلى آخر. ولفهم لماذا تظل هذه المادة واحدة من أغلى المواد في صناعة العطور، يفصّل مقالنا لماذا العود باهظ الثمن العوامل الاقتصادية التي تنضاف إلى تعقيد العملية.
